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7月31日 2週間前、SEROによるJLMC開催が今年限りであることがアナウンスされた。しかし、SEROの状況には関わらず、2008年以降を見越してJLMCを目指すチャレンジャーの計画は進んでいるようだ。 その後夏のもてぎと最終戦岡山に、現在のLMP1レギュレーションのM-TECのクラージュが参加したため、2007年のJLMCでは、2005年のLMSやルマン24時間と同じように、1段階小さなリストリクターを装着すると共に10％小さい81リットルの燃料タンクを備えて参加している。 2006年のルマン24時間とLMSでLMP675カー(とLMP900カー)の出走が不可能となると、ザイテックは05Sのモノコックを使ったハイブリッドP1カーを開発した。それが06Sで925kgの車重と4リットルエンジンを積む。完全に新しいP1カーと比べると、助手席のロールバーが無いため重心が低く、ほんの少しだが、前面投影面積が小さいため、理論上P1カーより速い可能性も持っている。 今年ルマン24時間とLMSでハイブリッドカーの出走が不可能となったため、ザイテックは、完全に新しいレギュレーションに合致するモノコックを開発して07Sを作り上げた。 その頃ザイテック自身は、JLMCに06Sハイブリッドカーを持ち込むことを目論んでいた。と言っても、ザイテック自身が自腹を切って走らせるのは不可能であるため、日本のレーシングチームやスポンサーと話し合いを行っていた。そして、岡山で行われる最終戦で06Sを走らせることが決まりかけていた。 そのため、再び最新のザイテックスポーツカーを日本で走らせる計画が進行している。 先週FIAGTスパ24時間レースが行われていたスパ-フランコルシャンで、ステファン・ラテルとパトリック・ペーターはLMSについてのプレスコンファレンスを開催した。 つまり、2008年LMSでプジョーとアウディが直接対決すると共に、ALMSでアウディが手こずっているポルシェRSスパイダーというダークホースが登場する。このニュースは、P1クラスのレーシングチームだけでなく、現在平穏な生活を送っているP2クラスのプライベートチームにとっても、今後大々的なテコ入れを行わない限り、2008年の平和が維持出来ないことを意味している。 今年から販売されているポルシェRSスパイダーは、元々北米ポルシェのオーダーによって開発されたため、ポルシェは北米での販売を優先することを公表していた。そのため、当初ポルシェは、ALMSへ参加することを購入の条件としようとしたほどだった。しかし、約1億5,000万円という高価格もあって、飛ぶように売れている訳ではない。限りなくポルシェが関わっているペンスキーを除くと、ロブ・ダイソンだけが2007年シーズン開幕前に購入しただけだった。シーズンが進むにつれ、2つのレーシングチームがポルシェRSスパイダーを購入したことを公表したが、どちらも、現在のところ参加している訳ではない。 このような販売状況であることもあって、ポルシェは、これまで積極的でなかった、ヨーロッパのレーシングチームに対するRSスパイダーの販売について、動き出しているようだ。もちろん2008年のプランについてだが、7月20日ポルシェAGのヘルムート・クリステンは「2008年ヨーロッパでもRSスパイダーが走る」と宣言した。その数時間後には、オランダのフランツ・フェルシャーが、RSスパイダーを購入したことが明かとなった。その頃フランツ・フェルシャーはALMSミッドオハイオを訪れており、急遽自身の2008年のプロジェクトについて、彼方此方で質問攻めに合うこととなった。 昨年からスタートした全日本スポーツカー耐久選手権は、日本では初めてとなるACOレギュレーションによるスポーツカーレースとして注目された。現在事実上全世界で共通なスポーツカーレースのレギュレーションは、ACOレギュレーションだけであるだけでなく、ルマンとの融合が最大の売りだった。 日本では、日本独自のJAF-GTレギュレーションによるSUPER
GTが盛んだったこともあって、ACOレギュレーションに基づいて作られたスポーツカーはほとんど存在しない。そのため、期待のスポーツカーレースシリーズでありながら、ほんの僅かなエントリーしか集めることが出来なかった。特に日本では13年の間プロトタイプスポーツカーのレースが行われてなかったことから、シリーズの目玉となるP1とP2カーはほとんど勧誘することが出来なかった。このままではシリーズを立ち上げることさえ難しいため、ACOレギュレーションとは違う、シングルシーターのGC21やRSの参加を認めることとなった。 この状況に対して、全日本スポーツカー耐久選手権のタイトルを与えたJAFは、SEROに対して、SUPER
GTに参加しているGT300マシンのためのクラスを設けるよう要求した。しかし、元々日本に存在しないカテゴリーであるP1やP2であれば、暫定的にGC21やRSの参加を認めても、ACOルールには存在しないGT300クラスを設ける事に対してACOが認めるとは考え難かった。 状況を整理してみよう。まず、全日本選手権の場合、通常6月までに翌年のカレンダー申請を行わなければならない。そのため、既にSEROは、2008年の幾つかのイベントのカレンダー申請を行っていた。これらのイベントについては、あらためて、申請を辞退することとなった。 SEROが開催を諦めた後、ACOは様々な可能性を探って多方面と話し合っている。そうして、2008年に好感触を得ることが出来たらしい。そして今日(7月21日午後1時)SEROが発表する半日前(7月21日午前1時)、「2008年にSEROによるJLMSは開催されない。しかし、ACOはアジアへ展開する」と発表した。 しかし、では、2008年に誰がJLMCのプロモーターを務めるのか？現在のところ、まったく判らない。 現在アウディとプジョーのファクトリーチームを除くと、最も優秀なスポーツカーチームがペスカロロであるのは誰もが認めている。アンリ・ペスカロロがペスカロロスポーツを設立した時、プジョーが強力にバックアップしていた。もちろん、ソデモ製のプジョーV6ターボが供給されていた。しかし、ソデモのV6ターボエンジンは非力で、ペスカロロとプジョーは話し合った末、2005年から、プジョーのバックアップはそのまま、ペスカロロはジャドのV10を積むようになった。 当時2007年からプジョーが登場することは周知の事実だった。もちろん、ペスカロロがプジョー908を走らせるか、ペスカロロシャシーにプジョーのV12エンジンが積まれると考えられていた。 しかし、100馬力も大きなディーゼルターボエンジンを積む908に対して、ペスカロロが走らせるS01は、C60の発展型であるにも関わらず、巧妙なレース戦略によって、しばしばプジョーを出し抜く活躍を披露している。逆にセルジュ・セルニエのF3チームのスタッフを中心として集められたプジョーは、プアーなピットワークを曝して、批判を浴びることとなった。プジョーの判断は間違いと囁かれたが、プジョーとペスカロロの話し合いは継続していたようだ。 LMSニュルブルクリンクの際、2008年の計画について、ペスカロロは「ALMSに参加するかもしれない」と語っていた。ニュルブルクリンクでは、シュロースローラのリストリクター違反事件があったことから、ペスカロロの発言は、誰もが重要なものとは考えずに、どちらかと言うと忘れてしまっていた。 ところが、最近になって、ペスカロロは、2008年にプジョーのディーゼルエンジンカーを走らせるか、ALMSに参戦するか、2つの選択を検討中であることを明かとした。既にイギリスのオートスポーツ誌が、ペスカロロに対して、再度コメントを求めて、それを確認する記事を掲載している。 現在のところ、ペスカロロから、どちらを望むのか。あるいは、どちらに決定するのか、についての追加の発表はない。同様にプジョーも何も公表してないが、もし、プジョーがペスカロロの要求を承諾するのであれば、LMSは興味深いレースを実現することが出来る一方、P1クラスからガソリンエンジンカーを追い出すこととなるかもしれない。プジョーがペスカロロの要求を断って、ペスカロロがALMSに参戦する場合、ALMSのP1クラスは、久しぶりにまともなレースを実現することが出来る。しかし、LMSは強力なレーシングチームを失いこととなってしまう。 先週行われたLMS
Rd3ニュルブルクリンクの予選で、大きなリストリクターと装着していたことを理由として、No.15シュロースローラが予選タイムを抹消され、最後尾グリッドからスタートしたことは既報の通り。その後決勝レース終了後に行われた車検によって、GT1クラスの2位でフィニッシュしたNo.59モデナアストンマーティンは、燃料タンク容量が、レギュレーションが定める90リットルより0.8リットル大きかったとして、レースから除外されることとなった。 |
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