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●2月29日 「SUPER
GTはプロレス」と言われるように、速いクルマに足かせとなる重りを積んで、遅いクルマと速さを調整することによって、拮抗したレースを実現している。しかし、素晴らしい速さによってレースで好成績を修めたクルマに重りを積むだけでなく、2006年には同じタイヤを履くクルマを1つのグループとして、そのグループのクルマが好成績を修めた場合、次のレースから、そのグループの総てのクルマに大きな重りを積む不可解なレギュレーションを施行した。 もちろん、2007年は、この不可解なレギュレーションは撤廃された。しかし、その結果NSX-GTが圧倒的な速さを背景として、シリーズチャンピオンに輝いた。 そのルールとはGT500のトヨタSC、ホンダNSX-GT、ニッサンGTRの３車だけを対象として実施されるもので、2008年に行われる最初の2つのレース、3月16日の鈴鹿と4月13日の岡山で、これらの3車の中の1つが、ある一定以上の速さを示した場合、シーズンを通して最大60kgのウエイトハンデを積むと言うものだ。 このルールの恐ろしさは、同一形式のクルマが同時に2台表彰台(3位以内)を獲得した場合、無条件で適用され、その後、そのクルマが遅くなったとしても、2008年のシーズン終了まで重りを下ろすことは出来ない。 もし、間違って鈴鹿と岡山で、同時に2台が表彰台に上ってしまったクルマは、事実上2008年のタイトル争いの権利は無くなってしまう。また、2008年のSUPER GTは、第6戦鈴鹿1000kmまでの6レース中4レースが有効ポイントとなる。つまり、最初の2つのレースは無いモノと考えて、好成績を上げないことを目標とすることだろう。 エンジンの負担を減らすため、適当な小さいリストリクターでも取り付けてエンジンの負担を減らして、ドライバーのトレーニングのため、コーナーを目一杯攻めることを指示するメーカーが表れることだろう。 まさかこのルールが、そのまま施行されるとは思ってなかった。しかし、2月25日正式にブルテンとして発表された。非常に難解な数字が並んでいるため、詳しくは、そちらを見てもらいたい。 ちなみに、1994年JGTCとしてスタートした時からGTAの事務局長を務めて、昨年GTAの体制が変わって、混乱の責任から事務局長を更迭された後、レースダイレクターとしてGTAに留まっていた人物は、先週更迭された。 2月23日ブラッセルでポール・フレールが亡くなった。享年91才の大往生だった。 1952年35才の時F1GPにも参加するようになった。しかし、ポール・フレールが、その能力を発揮したのは、ルマンを中心とするスポーツカーレースだった。1950年代後半ルマンのトップドライバーとして大活躍を披露した。 フェラーリでの成功によって、ポール・フレールはレーシングドライバーを引退して、ジャーナリズムの世界に身を投じた。 ポルシェ関連の著書が多いが、世界中のメーカーやレースのオーガナイザーがプレスコンファレンスを開く時、ほとんどの主催者は、最初の質問の機会をポール・フレールに与えていた。ポール・フレールの質問は、ほとんどの場合社交辞令はではなく、本当に知りたいことを求めていた。そのこともあって、他のジャーナリストも心得ていて、ポール・フレールが質問するまで待って、ほとんどの場合、彼の質問の網の目を拭って、漏れてしまった内容を聞くことも多かった。 1999年ルマンでメルセデスが空を飛んだ時、メルセデスの若手の広報マンであるアレクサンダー・ヘイネンは、ポール・フレールの側でマイクを持って待機していた。そして、ポール・フレールは、「なぜ、空を飛んだのか？ 危険を知らなかったのか？」と、いきなりPF先生らしからぬ、きつい質問をノルベルト・ハーグに浴びせた。 我々若輩者にとっては、いつもニコニコと笑顔を絶やさないPF先生だった。近年は、顔は覚えていても、名前を忘れていることが多いようで、ひとしきり話しをした後、名前を聞かれることも多かった。 ポール・フレールが亡くなった後、直ぐにACOとポルシェは、哀悼の意を表明した。 謹んでご冥福を祈ります。 本日ACOは2008年のルマンのエントリーリストを発表した。 クリエイションは、AIMエンジンを積む1台とオートコーンの1台が参加する。話題のシュロースレーシングは、アストンマーティンGT1エンジンを積む“屋根付き”のローラB08-60とジャドエンジンを積む“屋根無し”のローラB06-10のエントリーを認められた。ローラ勢は、AERの4リットルV8ターボを積むチェンバレンが連続出場を実現した。 LMP2クラスは、いよいよポルシェRSスパイダーが登場する。ザイテックは2台、エンバシーもエントリーが確定した。ペスカロロと合併したサルニエレーシングもペスカロロLMP2カーを走らせる。Speedy Sebahの“屋根付き”ローラB08-80も登場する。ローラ勢は、クルースモータースポーツはマツダエンジン付きのB07-40を走らせる。 GT1クラスは、アストンマーティンとコルベットのワークスチームが姿を見せる。ORECAからサリーンを導入したラルブルコンペティションとアストンマーティンを走らせるFIAGTチャンピオンのヴィーターフォン、ルック・アルファンのコルベットが登場する。ランボルギーニは、これまで、フェラーリやアストンマーティンで活動していたロシアのSpartakによるチームがムルシエラーゴを登場させる。 今年のACOの選択は非常に明快で、昨年参加を認めてしまって、様々な波紋を呼んだ怪しいエントリーの総てを拒否する一方、実績が無くても、興味深いチャレンジャー達の多くに門戸を開いている。 2週間前ALMSセブリングテストで、プジョーは素晴らしいパフォーマンスを見せた。その時我々は、既にプジョーがセブリングへ参戦するのは決まっているものと思っていた。 セブリングテストで、ニコラス・ミナシアンの操るプジョー908は、素晴らしい速さを披露して、アラン・マクニッシュのアウディR10を破るタイムを記録したため、正式にセブリング参戦が決まったようだ。しかし、他のプライベートチームと同じように、純粋にレースを行うことを目的として、プジョーはセブリングへ行くため、1台だけでの参加となる。 昨年ワンサイドゲームを展開したLMSには、今年アウディが登場するが、去年と同様の体制で2台の908を送り込む。 2008年バージョンの908については、レギュレーションが変わって、最低車重が25kg軽い900kgにあったことに合わせて軽量化を行ったことだけを明かとしている。しかし、セブリングで走ったシャシーが2008年バージョンであることを明かとしているため、2007年バージョンを正常進化させたマシンで、何台かのシャシーは2007年バージョンをモデファイして作られるようだ。そのため、最も大きな違いは、新しい2種類のカラーリングかもしれない。 昨年フェラーリにやられっぱなしだったポルシェは、2月13日アトランタで2008年モデルの997GT3RSRを発表した。 改良のポイントは、空力とギアボックスだ。写真で判るように、フロントノーズには様々なカナードウイングが取り付けられている。ギアボックスは、何とRSスパイダーのものが採用されている。 2006年997GT3RSRの開発が進められていた時、100kg重い車重と2インチ広い14インチ幅のタイヤと共に、新しいギアボックスを盛り込むことが噂されていた。 RRの弱点であるテイルヘビーな前後の重量配分を改善するため、ポルシェは、少しでもエンジンを前よりに積もうとしようとしたようだ。通常エンジン→クラッチ→デフ/ギアボックスの順でレイアウトされている。変速された出力はギアボックスとクラッチの間にレイアウトされたデフによって左右に振り分けられる。 よりエンジンを前よりに積むには、エンジンとデフの位置を近づけるしか方法はない。そこで、エンジンとデフの間に存在存在したクラッチをギアボックスの前に移動して、エンジン→デフ/ギアボックス→クラッチの順にレイアウトした。 アトランタで発表された2008年モデルの997GT3RSRは、RSスパイダーのGR6ギアボックスを盛り込んでいる。当然RSスパイダーはミッドシップであるため、そのままRRの997GT3RSRに取り付けたら、前進1速/後進6速となってしまう。 しかし、通常の方法で997GT3RSRのM96エンジンとGR6ギアボックスを取り付けるのでなく、通常と反対のギアボックスの後ろにエンジンを取り付けるのであれば、エンジン→デフ→ギアボックス→クラッチのレイアウトとなる。 ポルシェは、フライングラザードの997GT3RSRを使って、1月にセブリングで新しいボディとギアボックスのテストを行っている。しかし、その後行われたALMSテストにやって来なかったため、詳しいパフォーマンスは判らない。 ところが、ポルシェは、強気の34万9,800ユーロ(約5千562万円)＋各国の税の価格で35台を販売する計画を明かにしている。昨年の状況を考慮するだけでなく、多くのレーシングチームが2008年の活動を公表しているため、実際にGTレースへ登場する997GT3RSRが35台も現れるとは考え難いため、投資家に対するセールスを盛り込んだ数なのかもしれない。 1ヶ月前突然発表されたローラ/アストンマーティンが完成して、シェイクダウンを行った。 間違いなく、かなり早い段階からACOと話し合いが行われて、9月にはプロジェクトがスタートしていたのだろうが、元々AERのV8ターボエンジンを積むつもりだったローラの“屋根付き”のB08-60が宙に浮いていたことも、計画が急速に進められた理由だったことだろう。 その結果、予想より大幅に早くローラ/アストンマーティンは完成して、2月9日プロドライブの敷地内でヤン・シュロースのドライブによってシェイクダウンテストを行った。 このことでも明かなように、このプロジェクトは、多くの部分がプロドライブによって行われている。実際のレースオペレーションもプロドライブによって行われることが予想されている。 昨年公表したように、ACOは、2008年のLMS最終戦を上海で行うため、話し合いを行っていた。しかし、昨年ブラジルでLMSを行った際、様々な問題が発生したため、非常に慎重に話し合いは行われていた。 第一、ブラジルの主催者の間で、金銭的な問題は解決した訳ではないようだ。詳細は不明ながら、ブラジルの主催者は、ACOの要求通り、2007年の資金を支払うことの条件として、2008年の開催を求めていたようだ。 昨日ACOは、11月1〜2日に上海でLMS最終戦を行うことを発表した。 2009年秋には、日本の富士スピードウェイと上海で連続して開催されることとなるだろう。 現在でも、4月5日と6日はALMS第2戦StピータースバーグとLMS第1戦バルセロナが、4月26日と27日はALMS第3戦ヒューストンとLMS第2戦モンツァのカレンダーがバッティングしたままなのだ。 昨年9月にALMSはカレンダーを公表している。その際、既に市街地公道レースとして行われるStピータースバーグ、ロングビーチ、ヒューストンを実現するため、それぞれの自治体の全面的な協力を得ていることを明かとしていた。 そのため、アウディが、アメリカとヨーロッパのどちらを選ぶか？興味が集まっていた。しかし、LMS参戦を発表したことで、ALMSは非常に難しい状況となっている。 もし、アウディがALMS参戦をキャンセルした場合、P1クラスの有力なエントリーは無くなってしまうのだ。 取り敢えず、3月15日に行われるALMS開幕戦セブリング12時間は、何処ともバッティングしていないため、アウディだけでなくプジョーも参戦する。現在のところ、それまでアウディのALMSプログラムは決定出来ないと考えられている。 LMS側は、バルセロナとモンツァのカレンダーを変更しないことを明言しているため、アウディがALMSプログラムを実現するには、もう1つのチームを用意するしかないと思われる。 しかし、エマニュエレ・ピロとフランク・ビエラは事実上引退を宣言しているため、現在残っているドライバーは、トム・クリステンセンとマルコ・ヴェルナーしか居ない。去年の“プチ-ルマン”のようにルーカス・ロールを勧誘するとしても、DTMはALMSと4回もバッティングしているのだ。現実的な選択として、Stピータースバーグとヒューストンだけ、トム・クリステンセン、マルコ・ヴェルナー、ルーカス・ロールの3人と、エマニュエレ・ピロとフランク・ビエラのどちらか1人によって参戦して、他のレースは、LMSと同じ体制として、アウディは参戦するしか、選択枝はないだろう。 |
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